Jean-Jacques Goldman est né le 11 octobre 1951 à Paris, dans le 19° arrondissement, troisième d'une famille juive de quatre enfants. Sa mère est née à Munich (Allemagne) ; son père, né à Lublin (Pologne), participa à la Résistance. Il a pour frère cadet l'auteur-compositeur Robert Goldman (plus connu sous le nom de J. Kapler et avec qui il a fondé la maison de productions JRG) et une s½ur, Evelyne, médecin. Il est également le demi-frère de Pierre Goldman, militant d'extrême gauche auteur de plusieurs braquages, assassiné en 1979.
Jean-Jacques Goldman a écrit et composé pour de très nombreux artistes parmi lesquels Joe Cocker, Garou, Marc Lavoine, Gérald de Palmas, Maurane, Patricia Kaas, Rose Laurens, Khaled, Audrey Sara, Yannick Noah, Lââm, Florent Pagny, Patrick Fiori, Ray Charles, Christopher Thompson, Lorie, Liane Foly, Robert Charlebois, Maxime Le Forestier, Michael Jones, Carole Fredericks, Emile & Images, Julie Zenatti, Philippe Lavil, Idir, Jeane Manson, Stephan Eicher, Dan Ar Braz, Calogero etc.
Il a particulièrement collaboré avec Johnny Hallyday pour qui il a entièrement écrit et composé Gang en 1986, puis produit Lorada en 1995, et avec Céline Dion sur D'eux (album francophone le plus vendu de l'histoire) en 1995, S'il suffisait d'aimer en 1998 et 1 fille et 4 types en 2003.
Il a écrit la plupart de ses chansons en utilisant son propre nom , mais a parfois, jusqu'en 1994, fait usage de pseudonymes, afin que les médias jugent ses titres de façon plus objective. Ces pseudonymes sont :
- Sweet Memories
- First prayer
- Sam Brewski
- O. Menor : ce pseudonyme est la transcription phonétique de "Homme en or" (om en or), traduction approximative de l'allemand "Gold Mann". Marc Lavoine utilisa d'ailleurs pour l'occasion le pseudonyme M. Oats, "oats" signifiant "avoine" en anglais.
Il se marie en 1975 avec Catherine, psychologue, avec qui il a 3 enfants. Ils divorcent en 1997. Il se remarie en 2001 avec Nathalie, agrégée et docteur en mathématiques. Trois filles naissent de cette union.
En 1966 , création du groupe « les Red Mountain Gospellers » composé de copains de lycée qui se produisent dans l'église St Joseph de Montrouge. A la demande générale, comme ce groupe avait beaucoup de succès et faisait le plein dans l'église, le prêtre a proposé d'enregistrer un petit disque sous le nom de Red Mountain Gospellers (Les Gospellers de Montrouge, "Red Mountain" étant la transcription en anglais de "Montrouge").
Au sein du groupe, il est organiste. Ce groupe lui permet de faire ses premiers pas dans un studio d'enregistrement puisqu'il va enregistrer un premier 45 tours de gospel sur lequel il joue de l'harmonica, de la guitare et de l'orgue. La formation est composée de 9 musiciens : guitariste-chanteur, harmoniciste, bassiste, batteur, 3 choristes... L'album studio, intitulé Negro spirituals, comporte trois titres : Nobody knows, Colours et Go down moses.
Après l'expérience du groupe Red Mountain Gospellers (1966) vient celle de The Phalanster. Jean-Jacques Goldman découvre ce qui sera sa grande révélation musicale, Aretha Franklin et son célèbre tube soul « think ». En 1968, il abandonne ses études de musique classique et il apprend la guitare.
Entre 1968 et 1970, The Phalanster est une formation quasi-professionnelle qui va beaucoup tourner dans la petite couronne parisienne. Le nom du groupe fait référence aux théories utopistes de Charles Fourier, philosophe et économiste français (1772-1837). Elle est composée de Jean à la batterie, Paul Ferrette à la basse, Christian et Alex Gibson. Les groupes The Phalanster et Présence (Daniel Balavoine) étaient produits par le même homme. En 1970, The Phalanster est vainqueur du tremplin du Golf Drouot.
Après 1970 Après son départ à Lille pour les études de Jean-Jacques, Jean-Pierre Buccolo le remplace dans le groupe. Deux des anciens membres du groupe (les frères Christian et Alex Gibson) feront partie des Gibson Brothers, groupe disco qui connaîtra un gros succès dans les années 79/80.
Jean-Jacques Goldman commence sa carrière au sein du groupe Taï Phong en 1975. Au départ, il ne devait pas chanter avec le groupe, mais il a remplacé le chanteur, qui était malade. Le succès est bientôt au rendez-vous avec la chanson Sister Jane, tirée du premier album du groupe.
En 1976, il sort un premier 45T en solo qui contient deux titres: C'est pas grave papa et Tu m'as dit.
Il sort un deuxième 45T en 1977 :
Les nuits de solitude et
Jour bizarre.
En 1978, Il sort un troisième 45T en solo avec Laëtitia et Back To The City Again. Goldman ne souhaite pas participer à une tournée de Taï Phong, c'est un nouveau qui débarque pour le remplacer : le gallois Michael Jones.
En 1979, Taï Phong se sépare, parce que "les groupes, ça meurt » déclare Goldman.
Il suffira d'un signe,sort sur un album, qui aurait pu s'appeler Démodé mais qui restera sans nom (pas assez commercial selon la maison de disque), en 1981. C'est avec ce titre que Jean-Jacques Goldman commence à connaître le succès. le 2eme extrait Quelque chose de bizarre sera un échec commercial.
Après cette réussite, sa maison de disque le presse de sortir un autre album en 1982, toujours sans nom avec des titres comme Quand la musique est bonne, Comme toi, Au bout de mes rêves ou encore Je ne vous parlerai pas d'elle. L'album est rebaptisé officieusement par certains Quand la musique est bonne. Un autre titre officieux existe, Minoritaire, mais lui aussi refusé par la maison de disque car pas assez positif).
Jean-Jacques continue et donne enfin un titre officiel à son troisième disque paru en 1984 - Positif -, en réaction au refus des noms des deux premiers albums par la maison de disque.
En 1985, Je marche seul est la chanson qui annonce un nouvel album : Non homologué. Cet album contient un duo français/anglais avec Michael Jones (Je te donne) qui reste huit semaines au sommet du top 50. L'album contient également le tube Pas toi. Le titre figurera dans les cinq premières places du top 50.
Pour sa tournée de 1986, l'auteur/compositeur/interprète fait appel à Michael Jones. C'est à partir de ce moment que la complicité entre les deux artistes commence réellement alors que les deux se connaissaient depuis les années Taï Phong. En résulte l'album live, sobrement intitulé En public. Le single La vie par procuration s'imposera comme le premier titre live à atteindre le sommet du top 50.
En 1987, Jean-Jacques sort Entre gris clair et gris foncé avec des titres comme Elle a fait un bébé toute seule, Puisque tu pars, Là-bas (en duo avec Sirima, assassinée 2 ans plus tard par son compagnon). C'est aussi pour cet album que la rencontre avec Carole Fredericks se produit : elle prête sa voix, alors uniquement de choriste, sur le premier titre du double vinyle (intro) À quoi tu sers ainsi que sur Quelque part, quelqu'un.
S'ensuit une nouvelle tournée à l'issue de laquelle sortira l'album live
Traces en 1989.
En 1990, débute une nouvelle phase dans la carrière de l'artiste. Il s'entoure en effet de Carole Fredericks et Michael Jones. Ils signent un premier album à leurs noms, Fredericks-Goldman-Jones, qui devient par extension le nom du trio. Le titre initial envisagé était "récréation" à entendre sous la sonorité "Re-création".
L'année suivante, sort l'album live
Sur scène.
En 1993, paraît l'album Rouge. Le trio profite de la chute du rideau de fer pour aller enregistrer une partie de son album à Moscou accompagné des choeurs de l'ex-Armée Rouge.
Les tournées du trio Fredericks-Goldman-Jones alternent des concerts avec plusieurs milliers de personnes au Zénith et seulement une petite centaine dans des salles de province. Le live qui suivra cette deuxième tournée du groupe donnera naissance à l'album Du New Morning au Zénith (1995). Un best of sortira en 2000, Pluriel, alors qu'un premier best of de sa carrière solo paraît en 1996, Singulier.
En 1997, Goldman revient à des mélodies brutes, acoustiques et blues. Son nouvel album en solo, En passant, connaît à nouveau un succès retentissant avec des chansons comme On ira, Nos mains, Bonne idée. Cet album traite en partie de la mort (On Ira, Quand tu danses) et d'amour (Sache que je, Les murailles). On y retrouve quelques allusions personnelles (très rares chez Goldman) comme dans Les Murailles ou Quand tu danses.
En 1998, sort l'album live
En passant tour 1998.
En 2001, Jean-Jacques sort Chansons pour les pieds (en d'autres termes, un album de chansons faites pour danser) avec des succès comme Ensemble et Tournent les violons. A chaque chanson, une nouvelle danse: zouk, gigue, disco côtoient les traditionnelles ballades « goldmaniennes ».
En 2002, il rappelle sa troupe de musiciens pour ce qui est sa dernière tournée et son dernier album en date (Un tour ensemble).
En 2004, il compose une chanson en l'honneur de Michael Jones sur l'album de ce dernier Le frère que j'ai choisi, et une chanson en l'hommage de Carole Fredericks sur l'album de Laam. En fin d'année sort en single La chanteuse de bal écrit et composé pour Liane Foly. On note sa participation aux Francofolies de la Rochelle et au concert "Les vendanges du coeur" à Ourveillan. On le voit également à la Star Ac' avec Michael Jones.
En 2005, il compose 3 titres (textes et musique) et 2 textes pour l'album de Patrick Fiori Si on chantait plus fort. La même année, le quotidien belge La Dernière Heure/Les Sports a prétendu, en septembre, que Jean-Jacques Goldman s'apprêtait à arrêter sa carrière et que l'annonce serait faite dans un livre signé de Fred Hidalgo (directeur du magazine Chorus). L'auteur a démenti la sortie d'un livre et Jean-Jacques Goldman, à travers un démenti publié auprès de l'AFP, a déclaré « Je commence à lire des articles dans la presse prétendant que j'arrêterais la chanson, c'est faux. »
En 2006, il signe les paroles de
Viens me chercher dans l'album de Garou intitulé simplement
Garou.
En 2007, sort un trio composé par Goldman, 4 mots sur un piano, chanté par Christine Ricol, Patrick Fiori et Jean-Jacques lui même.
Dans une interview accordée au quotidien Le Figaro datée du 6 mars 2008, Jean-Jacques Goldman dément toute préparation d'album. Dans le même entretien, il déclare ne pas savoir quand il reviendra sur scène et que ce ne sera « en tout cas pas dans les années à venir ». Il a aussi écrit une chanson, intitulée Merci, pour son ami Patrick Fiori, un hommage au septième art, qui cite aussi bien les frères Lumière que François Truffaut.
En 2009, il signe les paroles de
C'est dit , nouveau single du prochain album de Calogero.
Goldman a depuis longtemps mis son talent au profit d'½uvres humanitaires. On note notamment la participation au collectif pour les enfants d'Éthiopie (sous la direction de Daniel Balavoine et Renaud à qui il imposera une modification du texte), les Restos du C½ur (pour lequel il compose la célèbre chanson des Restos), Sidaction, Solidarité Asie, Solidarité inondation, etc.
Jean-Jacques Goldman est l'initiateur et l'un des organisateurs de la soirée des Restos du C½ur qui rencontre chaque année un succès colossal et qui constitue 20 % (vente CD/DVD incluse) des recettes annuelles de l'association. Il est un des seuls artistes compositeurs à offrir ses droits d'auteur aux associations pour lesquelles il compose
Bandes originales de films L'Union sacrée, avec notamment le
Thème de Lisa 1989
Pacific Palissades, B.O. jamais publiée contenant entre autres une chanson avec Ray Charles. 1990
Astérix et Obélix contre César, avec notamment la chanson
Elle ne me voit pas 1999
Vidéographie -
En passant tournée 98 (2000)
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Souvenirs de tournées (2000)
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Du New Morning au Zénith (2000)
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Intégrale des clips 1981/2000 (2000)
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Chronique d'un album (2001)
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Un tour ensemble (2003)
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Comment tournent les violons (2004) (DVD promotionnel interdit à la vente)
Anecdotes- Il a composé le générique de l'émission Taratata : une version réarrangée du solo de guitare figurant au milieu de la chanson Rouge. On notera à ce propos que, lors du 2e numéro de l'émission, Goldman est venu au secours de son ami Nagui en remplaçant l'invité principal qui s'était décommandé à la dernière minute.
- Dans les années 1990, il composera également le générique de l'émission Les Enfants de la télé présentée par Arthur.
- Enfin, il a aussi composé le générique de l'émission Les Aventures du bien sur TF1 et présentée par Marek Halter dans les années 1990.
- Son fils est directeur de MyMajorCompany qui produit le chanteur Grégoire.